Армянская диаспора Самарканда отметила славную дату-120-летие апостольской церкви Святой Богородицы.
Но сначала немного истории.
По официальной переписи 1897 г. в регионах Средней Азии числилось 597 армян, в т.ч. в Самаркандской области – 366 человек. Община обратилась к губернатору с ходатайством об открытии в городе молитвенного дома. Их просьба была уважена 31 октября 1898г., и священник Кеворк Захарьянц получил соответствующее разрешение.
Спустя несколько лет Католикос Всех Армян Мкртыч I Хримянц благословил возведение храма, учредив в Самарканде единственную в Центральной Азии Армянскую Апостольскую церковь.
Об этом в своей книге «Армяне Самарканда» подробно повествует Рубен Назарьян: «Прихожан было немного, и потому молитвенный дом помещался в специально арендованном помещении. Вскоре решили построить собственное здание и для этого избрали авторитетный и полномочный попечительский совет. В июле 1903 года попечительский совет получил все необходимые документы и к концу того же 1903 года здание было возведено и прихожане получили возможность молиться в собственном помещении, выстроенном на свои средства и своими руками. Первым священником этого молитвенного дома стал Рубен Варфоломеевич Бекгульянц, внесший наибольший вклад в осуществление задуманного проекта».
1 августа 1905 года император Николай II издал указ, третий пункт которого гласил: «Предоставить наместнику нашему впредь до выработки нового положения об армянских церковных школах разрешать в пределах наместничества открывать при церквах, монастырях церковно-приходские школы на основании правил, Высочайше утвержденных 19 июля 1874 г.». Действие этого документа распространялось также и на церкви азиатской России.
Использовав упомянутый указ, самаркандская армянская община сразу же приступает к строительству школы на церковной территории, которая вскоре приняла первых учеников.
Церковь Святой Богородицы и приходская школа продолжали функционировать несколько десятилетий вплоть до печально известных 1930-х годов.
Тогда священников огульно обвиняли в национализме, заставляли отрекаться от духовного сана и бросали в тюрьмы. Церкви повсеместно закрывались, имущество их конфисковывалось, а освободившиеся здания переделывались и превращались в клубы и склады. Аналогичную судьбу ожидали и национальные школы. К началу 1940-х гг. по указу советских властей Церковь и вся общинная жизнь оказались под запретом.
У здания бывшей армянской церкви в Самарканде сменилось много хозяев и вывесок с названиями организаций.
Не приходилось и мечтать о возрождении этого храма. Только после роспуска Советского Союза члены правления Самаркандского армянского культурного центра (АКЦ) «Луйс» от имени общины в 10 000 армян обратились к властям с просьбой о возвращении прихожанам здания бывшей церкви. Их просьба была удовлетворена, а сотни самаркандских патриотов внесли свой вклад в дело восстановления храма.
23 мая 1995 года на колокольне был установлен крест и подвешены колокола, а торжественная церемония освящения и открытия церкви Святой Богородицы состоялась 20 августа 1995 года.
Первым священником стал Тер Григор Маркосян.
В минувшее воскресенье в храме встречали духовного наставника всех армян — архиепископа Езраса Нерсисяна, который возглавляет Российскую и Ново-Нахичеванскую Епархию. Вместе с ним приехали священнослужители, представители науки и культуры, бизнеса.
Перед этим он встретился с митрополитом Викентием, с председателем Управления мусульман Узбекистана Нуриддином Холикназаровым.
Перезвон колоколов был слышен далеко за пределами храма. Езрас Нерсисян провел 2,5-часовую литургию. А после побеседовал с прихожанами и благословил их, подарил детям нательные крестики.
В небо были выпущены белые голуби.
