Исторические документы свидетельствуют, что бумага была изобретена в Китае два тысячелетия назад. На протяжении последовавших 500 лет она распространилась по юго-восточной Азии: производилась в Корее, Японии и Индии. В середине восьмого века (751 год) произошла знаменитая битва между арабами и китайцами за контроль над Средней Азией. В результате этого кровопролитного сражения в Таласской долине (на границе нынешних Казахстана и Киргизии) китайские войска были наголову разбиты. Среди захваченных арабами пленных китайцев оказались несколько мастеров бумажного дела. Именно от них, как свидетельствует арабский документ XI века, секрет изготовления китайской бумаги и попал на Ближний Восток. Спустя некоторое время началась арабская экспансия в Иран и Среднюю Азию. После присоединения значительной части земель этого региона была создана территориальная единица, получившая арабское название Мавераннахр.
Исторические документы свидетельствуют, что бумага была изобретена в Китае два тысячелетия назад. На протяжении последовавших 500 лет она распространилась по юго-восточной Азии: производилась в Корее, Японии и Индии.
В середине восьмого века (751 год) произошла знаменитая битва между арабами и китайцами за контроль над Средней Азией. В результате этого кровопролитного сражения в Таласской долине (на границе нынешних Казахстана и Киргизии) китайские войска были наголову разбиты.
Среди захваченных арабами пленных китайцев оказались несколько мастеров бумажного дела. Именно от них, как свидетельствует арабский документ XI века, секрет изготовления китайской бумаги и попал на Ближний Восток.
Спустя некоторое время началась арабская экспансия в Иран и Среднюю Азию. После присоединения значительной части земель этого региона была создана территориальная единица, получившая арабское название Мавераннахр. Освоившись на новом месте, арабы начали изготовлять бумагу и здесь.
Первая бумажная мастерская в Самарканде была создана арабами с помощью пленных китайцев уже в VII-VIII веках. В различных музеях Европы и Азии сохранилось достаточно большое число арабских рукописей на самаркандской бумаге, первые из которых датируются приблизительно IX веком.
В процессе производства так называемой арабской бумаги ремесленники использовали лён, а также ветошь и любые другие растительные волокна. Хлопок в ее производстве использовался очень редко.
Бумага восточного производства в средние века отличалась особой прочностью и глянцевой поверхностью. Арабы, господствовавшие в то время на большей части азиатского континента, долгое время сохраняли монополию на изготовление бумаги и тщательно оберегали секреты её производства, позаимствованные у китайцев.
Однако постепенно бумагу начинают производить и в Европе: сначала в Испании (около 1150 года), а затем и в Италии. Можно предположить, что европейскую бумагу изготавливали не без помощи пленных арабов, захваченных христианами во время крестовых походов.
Производство ее быстро расширялось и уже в XIV веке в итальянском городе Фабриано действовали 40 бумажных мельниц, выпускавших бумагу отличного качества. Такие же мельницы были построены и в других итальянских городах – Болонье и Парме, Падуе и Турине.
Тем не менее, спрос на бумагу еще и в XI веке в Европе был незначительным, ибо, во-первых, азиатская бумага была достаточно дорогой и более хрупкой, чем пергамент, а, во-вторых, помимо этого, она невольно ассоциировалась у христиан с арабским миром, к которым европейцы тогда относились с недоверием…
Летом 1998 года самаркандские ремесленники вновь стали изготавливать бумагу, используя древнюю технологию. Однако первые 17 листов, в отличие от средневековой бумаги, были сделаны вручную из отходов хлопкового волокна. Позднее в качестве сырья самаркандские умельцы стали использовать не только отходы хлопкового и шелкового производства, но и корни тутового дерева и его кору, ряд других ингредиентов.
Для особой пикантности в «бумажное молочко» они стали добавлять кукурузные рыльца, шерстяные и шелковые нити, цветочные лепестки. Это совершенно безотходное производство является к тому же экологически чистым.
Весь процесс производства одного листа от начальной стадии – заготовки сырья – до готовой продукции занимает около одного часа: сначала сырье измельчается до кашицеобразного состояния и вымачивается в воде. Затем добавляется природный клеящий раствор, который собирается с коры плодовых деревьев (урюка, черешни или вишни).
Приготовленная таким образом перемешанная масса погружается в ванны, из которых с помощью сетки (типа циновки, изготовленной из камыша или конских волос) извлекаются осевшие на них слои сырья – будущей бумаги. Можно варьировать ее толщину в зависимости от объема той массы, которую зачерпывает мастер. После этого листы бумаги выдерживаются под прессом, потом сушатся и крахмалятся.
Следующий этап – вальцовка-глянцевание (для получения гладкой, блестящей поверхности) производится ручным способом. Бумага заглаживается с помощью лощила, изготовленного из полудрагоценного камня – агата.
Используется в процессе производства и другое сырье, к которому добавляются хна, розовые лепестки и розовая вода, шелковые разноцветные нити. Все это создает не только уникальное сочетание приятного цвета и запаха, но еще и большую презентабельность продукции.
Изготовленную таким кустарным способом самаркандскую бумагу можно использовать как основу для реставрации старинных рукописей и книг, написания миниатюр, как декоративный материал при изготовлении сувенирных книг, альбомов, открыток, а также в качестве оберточной бумаги для упаковки сувенирной продукции народных мастеров…
